1945年9月2日，日本向盟军投降仪式在东京湾密苏里号战列舰上举行。在包括中国在内的9个受降国代表注视下，日本在投降书上签字。这是中国近代以来反侵略历史上的第一次全面胜利，也为世界反法西斯战争的胜利做出了巨大贡献。2014年2月27日，十二届全国人大常委会第七次会议经表决通过，将9月3日确定为中国人民抗日战争胜利纪念日。

国家设定的对全民进行大规模国防教育的主题活动日。根据《中华人民共和国国防教育法》规定，从2001年起，每年9月的第三个星期六为全民国防教育日。今年的全民国防教育日为9月16日。

1931年9月18日，日本驻中国东北地区的关东军突然袭击沈阳，企图以武力侵占东北。九一八事变是由日本蓄意制造并发动的侵华战争，是日本帝国主义企图以武力征服中国的开端，是中国抗日战争的起点，标志着中国局部抗战的开始，揭开了第二次世界大战东方战场的序幕。九一八事变后，中国人民的局部抗战也标志着世界反法西斯战争的起点。